﻿Lan Châu là trạm dừng chân đầu tiên trên Con đường Tơ lụa sau điểm khởi hành ở kinh đô Trường An, và là trạm tiếp lương quan trọng trước khi các đoàn thương buôn với người, ngựa và lạc đà bắt đầu hành trình dài xuyên qua hành lang Hà Tây dẫn vào sa mạc Gobi. Nằm ở trung tâm địa lý của nước Trung Hoa cận đại và hiện đại, Lan Châu còn giữ một vai trò rất tế nhị là cân bằng về văn hóa giữa hai thế giới: thế giới của tộc Hán về phía Đông và thế giới của các sắc tộc thiểu số về phía Tây. 
Các vật phẩm đặc trưng ở đây là Giấy, Kiếm và Thảo dược.